ATENÇÃO: Governo americano apreende avião do presidente venezuelano Nicolás Maduro na República Dominicana
ATENÇÃO: Governo americano apreende avião do presidente venezuelano Nicolás Maduro na República Dominicana
O avião foi descrito por autoridades como o equivalente venezuelano ao Força Aérea Um e foi retratado em visitas de estado anteriores de Maduro ao redor do mundo
Os Estados Unidos apreenderam o avião do presidente venezuelano Nicolás Maduro após determinar que sua aquisição violava as sanções dos EUA, entre outras questões criminais. Os EUA levaram a aeronave para a Flórida na segunda-feira, de acordo com duas autoridades dos EUA.
É o mais recente desenvolvimento no que tem sido um relacionamento frio entre os EUA e a Venezuela, e sua apreensão na República Dominicana marca uma escalada enquanto os EUA continuam a investigar o que consideram práticas corruptas do governo venezuelano.
O avião foi descrito por autoridades como o equivalente venezuelano ao Força Aérea Um e foi retratado em visitas de estado anteriores de Maduro ao redor do mundo.
"Isso envia uma mensagem até o topo", disse uma das autoridades dos EUA à CNN. "Apreender o avião do chefe de estado estrangeiro é inédito em questões criminais. Estamos enviando uma mensagem clara aqui de que ninguém está acima da lei, ninguém está acima do alcance das sanções dos EUA."
A CNN entrou em contato com o governo venezuelano, o Departamento de Segurança Interna dos EUA, o Departamento de Justiça e o Departamento de Estado para comentar.
A situação na Venezuela teve implicações para a política dos EUA, pois milhões de pessoas fogem do país, muitas das quais escolheram migrar para a fronteira EUA-México.
Por anos, autoridades dos EUA tentaram interromper o fluxo de bilhões de dólares para o regime. A Homeland Security Investigations — a segunda maior agência investigativa do governo federal — apreendeu dezenas de veículos de luxo, entre outros ativos, indo para a Venezuela.
O avião — um Dassault Falcon 900, de acordo com registros de voo, tem um custo estimado em cerca de US$ 13 milhões — esteve na República Dominicana nos últimos meses. Autoridades dos EUA não revelaram o motivo, mas isso apresentou uma oportunidade para autoridades dos EUA apreenderem a aeronave.
Várias agências federais estavam envolvidas na apreensão, incluindo a Homeland Security Investigations; agentes do Comércio, o Bureau of Industry and Security; e o Departamento de Justiça.
As autoridades dos EUA trabalharam em estreita colaboração com a República Dominicana, que notificou a Venezuela sobre a apreensão, de acordo com uma das autoridades dos EUA.
Um dos próximos passos, ao chegar aos EUA, será buscar o confisco, o que significa que o governo venezuelano tem a chance de peticionar por ele e coletar evidências da aeronave.
Os EUA recentemente pressionaram o governo venezuelano para liberar "imediatamente" dados específicos sobre sua eleição presidencial, citando preocupações sobre a credibilidade da vitória do líder Maduro.
No início deste ano, os EUA restabeleceram sanções ao setor de petróleo e gás da Venezuela em resposta à falha do governo Maduro em permitir que "uma eleição inclusiva e competitiva" ocorresse.
Após a controversa reeleição de Maduro em 28 de julho, a Venezuela suspendeu voos comerciais de e para a República Dominicana.
Agências federais, incluindo a HSI, há muito tempo perseguem o governo venezuelano por preocupações com corrupção. Nos últimos anos, a HSI interrompeu US$ 2 bilhões em receitas ou recursos ilícitos do governo venezuelano, incluindo julgamentos, apreensões e liquidação de contas bancárias, de acordo com uma das autoridades dos EUA.
Em março de 2020, o Departamento de Justiça dos EUA acusou Maduro, junto com 14 autoridades venezuelanas atuais e antigas, de narcoterrorismo, tráfico de drogas e corrupção.
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"Por mais de 20 anos, Maduro e vários colegas de alto escalão supostamente conspiraram com [a guerrilha de esquerda colombiana] as FARC, fazendo com que toneladas de cocaína entrassem e devastassem comunidades americanas", disse o então procurador-geral William Barr na época.
O Bureau de Assuntos Internacionais de Narcóticos e Aplicação da Lei do Departamento de Estado ofereceu uma recompensa de até US$ 15 milhões por informações que levassem à prisão ou condenação de Maduro.
Em 2017, dois sobrinhos da esposa de Maduro, Cilia Flores, foram condenados a 18 anos de prisão por um tribunal federal na cidade de Nova York por tentar contrabandear até 800 quilos de cocaína para os Estados Unidos em um jato particular; os dois foram posteriormente libertados pelos Estados Unidos em uma troca de prisioneiros em 2022.
"Vemos essas autoridades e o regime de Maduro basicamente espoliando o povo venezuelano para seu próprio ganho", disse a autoridade dos EUA. "Você tem pessoas que não podem nem pagar um pão lá e então você tem o presidente da Venezuela viajando em um jato particular de alta classe."
Más condições econômicas, escassez de alimentos e acesso limitado a cuidados de saúde levaram mais de 7,7 milhões de pessoas a fugir da Venezuela, marcando o maior deslocamento no Hemisfério Ocidental.